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Rumbo a Mérida

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Día 101 - Saliendo desde Chiriviche con destino a Mérida.

Para hacer este viaje debemos tomar una “buseta” hasta Valencia. Cuando llegamos a Valencia ya era el medio día y nos enteramos que sólo tenemos un micro a Mérida a las 20.00 hs, o sea que faltan 8 horas !!! desalentador, pues estamos cargados con las mochilas, no hay guarda mochilas y no tenemos plata como para hacer alguna excursión porque nos quedamos sin efectivo. Hoy domingo así que no hay como cambiar travelers check hasta mañana. Hace mucho calor y Marcela está de muy mal humor, Vamos caminando hasta un centro comercial que no recuerdo el nombre cerca de la parada de micros porque acá tampoco hay una estación termina. EL centro comercial tiene todo con un decorado y edificaciones del tipo Arabe, mezclado con molinos holandeses, una cosa rara. Una vez dentro encontramos una parrilla Argentina y acepta tarjeta de crédito, asi que allí comimos e hicimos bastante tiempo, aunque después de comer y un rato más tarde por ser domingo tuvismo que salir porque cerraban. (Nos quedamos sin Tv y aire acondicionado).

Hace calor, ya lo dije pero es que hace mucho calor, Machy se acuesta como para hacer una siesta en un banco pero viene un policía y le dice que no se podía acostar, sólo sentados ja ja, que milico mala onda.

Pedi agua caliente en un bar de mala muerte frente a una plaza y así preparamos unos mate con algo de yerba que nos dieron los Argentinos en Chichiriviche. Jugamos a las cartas en el suelo, es que no daba para caminar con las mochilas por el calor, realmente fue una tarde perdida y aburrida.

Al fin se hace la hora de ir para la terminal, tomamos el colectivo del Expreso Alianza que era bastante malo, pero lo primero en salir. Una pena que este viaje ser hizo de noche porque hay mucha montaña y con la luz de la luna se podían ver la silueta de las mismas. El colectivo hizo 2 paradas en 2 pueblos que no sabemos los nombres pero lucían muy bonitos, seguramente colonias de Suizos o Alemanes a juzgar por la arquitectura. Incluso en uno con la luna pudimos ver la silueta de un enorme castillo, aunque no apreciamos si era un edificio antiguo, de fantasía o habitado.

LLegamos a Mérida, la ciudad de Santiago de los Caballeros de Mérida - Día 102

Al fin nos encontramos en Venezuela con una verdadera terminal de omnibus. Al bajarnos se acerca muy tímidamente una mujer, Doña Olga que nos ofrece un departamento turístico, según ella totalmente amoblado y con habitaciones individuales. Ccomo era económico decidimos ir a verlo aunque no estaba mencionado en la Guía para mochleros Lonely Planet. La verdad muy lindo el lugar, re familiar, un gran departamento con 3 cuartos, allí vive doña Olga, en la planta baja, arriba los cuartos que ella alquila personalmente a viajeros. Cuando llegamos nosotros aún quedaba un cuarto vacío y en el otro cuarto se hospedaba un Austriaco.

Estabamos muy cansado del viaje, asi que después de unos mates (cómo se extrañaban) y comer algo nos acostamos a dormir un rato. Después de levantamos salimos a caminar por el centro de Mérida. Es una ciudad muy linda, prolija, una parte antigua y colonial, de tránsito ordenado y con montañas de fondo, incluso algunas arriba de todo tienen nieve, como por ejemplo el pico Bolivar (Cuando no) la cumbre más alta de Venezuela. No pensé ver nieve en Venezuela, de hecho es la primera nieve que vemos en todo el viaje, parece que estamos en otro país, es totalmente contrastante con lo del día anterior en la costa y el calor, acá está fresco, es que también estamos a 1600msnm. Es sabido que la temperatura desciende unos 6 grados cada 1000 metros por lo que aqui hace 10 grados menos que en la costa y eso no es poca cosa.

Foto cortesía de Reindertot de la Banda Los Lepes

Qué visitar en Mérida? Nosotros después de conseguir cambiar unos cheques de viajero en el banco visitamos el Museo de Arqueología que es muy pero muy interesante, ofrece una visión muy realista de la Conquista Española, realmente uno se sorprende con las atrocidades que cometieron los conquistadores contra el pueblo indígena americano, realmente fue terrible el daño a las poblaciones y a las culturas Aztecas, Incas y Caribe. En este museo conocimos la historia del Cacique Guaicapuro que aquí en Venezuela lo quieren hacer héroe nacional al estilo Simón Bolivar o San Martín en Argentina, y la verdad es que se lo merece por su gran lucha contra los Españoles. En los Colegios latinoamericanos deberían enseñar más sobre los pueblos nativos y sobre la violencia y crueldad de la Conquista, conocer más de estos caciques y no tanto de Colón y los demás conquistadores que tantas calles tienen con sus nombres como homenajes cuando mejor ni saber todo lo que hicieron.

Otro atractivo de Mérida es el teleférico de la ciudad de Mérida ya que es el teleférico más alto del mundo y el segundo más largo del mundo, pena que no pudimos subir pues estaba cerrado por mantenimiento sin fecha prevista de apertura, para matarse, estar allí y no poder verlo más que en fotos.

Mérida es una ciudad universitaria, en Mérida se encuentra la ULA, la Universidad de Los Andes, la más prestigiosa de Venezuela. Hay muchos jóvenes por lo que hay mucha vida nocturna. Otro atractivo de interés turístico por aquí es la práctica de deportes como el parapente y el trekking, también el mountain bike, en los alrededores de Mérida hay muchos pequeños pueblos de montaña y a recorrer algunos de ellos nos vamos a dedicar mañana.

Una cosa que no debés dejar de visitar en Mérida es la heladería más famosa del mundo, la heladeria de Don Manuel COROMOTO, famosa por haber entrado al libro de los Records Guiness porque elabora más de 600 gustos de helados. Si si, 600 gustos !!!, yo tomé uno de CHOCLO y CERVEZA y creanmé que el gusto es el mismo a lo que dicen todos esos cartelitos en la pared.

Si tienes hambre puedes comprar plato principal y el postre en un sólo gasto pidiendo un helado de “fideos con crema”, lo probé y es un asco, da risa, es igual que congelar las pastas que sobraron y despues comerlas !!, sin dudas algunos sabores no se los debe vender a nadie, lo bueno es que no sólo pone los carteles en la pared, sinó que los tiene, en mi barrio, cerca de casa hay una heladeria que tiene 20 gustos y siempres del que pides NO QUEDA.

La heladeria a pesar de su fama y que la visita cuanto turista anda por Mérida no luce nada en su interior, es super simple y rústica pero otro valor además de la curiosidad de los sabores es que es antendida por el mismisimo Manolo que siempre gentil te hace probar con una cucharita los gustos que quieras, eso si al final muchos terminan pidiendo Vainilla con Dulce de Leche porque claro que también elabora de los tradicionales.

Aquí les dejo un par de hospedajes recomendados en Mérida por otros viajeros en el directorio que estoy armando.